Zhuchengtyrannus (''Tirano de Zhucheng'') es un género de dinosaurio terópodo tiranosáurido que vivió hace 73,5 millones de años, durante el Cretácico superior (Campaniano) en lo que hoy es Asia. Pertenece a la subfamilia Tyrannosaurinae y contiene una sola especie, Zhuchengtyrannus magnus.
Descubrimiento y denominación[]
Zhuchengtyrannus fue descrito y nombrado por primera vez por David W. E. Hone, Kebai Wang, Corwin Sullivan, Xijin Zhao, Shuqing Chen, Dunjin Li, Shuan Ji, Qiang Ji y Xing Xu en 2011 y la especie tipo es Z. magnus. El nombre genérico se deriva de la palabra Zhucheng, que se refiere a la localidad tipo, y tirano en referencia a su posición filogenética como tiranosáurido. El nombre específico magnus que significa "grande" en latín se refiere al tamaño relativamente grande de Zhuchengtyrannus.
Zhuchengtyrannus se conoce únicamente por el holotipo ZCDM V0031, un maxilar derecho casi completo y un dentario izquierdo asociado (mandíbula inferior, ambos con dientes) descubierto alrededor de 2010 con el holotipo Sinankylosaurus, y actualmente se encuentra en el Museo de Dinosaurios de Zhucheng. Los moldes del holotipo, IVPP FV 1794, se conservan en el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados. ZCDM V0031 fue recolectado en la Formación Hongtuya del Grupo Wangshi en la cantera de Zangjiazhuang, ciudad de Zhucheng, y data de la etapa del Campaniano, hace al menos 73,5 millones de años. También se han recolectado un segundo dentario de tiranosáurido (ZCDM V0030) y un maxilar (ZCDM V0032) en la cantera de Zangjiazhuang. Aunque no estaban asociados entre sí, ambos especímenes son diferentes de otros tiranosáuridos, incluido Zhuchengtyrannus, lo que implica la existencia de al menos un tiranosáurido adicional de la cantera. Aparte del material de tiranosáurido, se recuperaron especímenes de Sinoceratops, hadrosáuridos (probablemente Shantungosaurus) y anquilosaurios como Sinankylosaurus. Zhuchengtyrannus fue encontrado en un área que era una llanura aluvial del Cretácico superior y contiene una de las mayores concentraciones de fósiles de dinosaurios del mundo.
Características[]
Zhuchengtyrannus era un gran terópodo relativamente grande, y se ha estimado que el holotipo era "similar en tamaño y morfología general a Tarbosaurus", que mide entre 10 y 11 metros de longitud total y entre 4,5 y 5 toneladas de masa corporal. El holotipo dentario era significativamente más pequeño que los huesos correspondientes de uno de los especímenes más grandes de Tyrannosaurus. Zhuchengtyrannus se puede distinguir de todos los demás tiranosáuridos por una única autapomorfia, la presencia de una plataforma horizontal en la superficie lateral de la base del proceso ascendente del maxilar y una muesca redondeada en el margen anterior de la fenestra maxilar. Zhuchengtyrannus también posee un margen ventral de la fenestra antorbitaria que se encuentra muy por encima del borde ventral de la fosa antorbitaria. Además, la longitud total de la fenestra maxilar es más de la mitad de la distancia entre los márgenes anteriores de la fosa anteorbitaria y la fenestra. A diferencia de Tarbosaurus, Zhuchengtyrannus carece de un reborde subcutáneo en la parte posterodorsal de la rama yugal del maxilar superior y de una plataforma palatina ventralmente convexa que cubre las protuberancias de las raíces de los dientes posteriores en vista medial.

Recreación artística de Zhuchengtyrannus y Shantungosaurus. Créditos: ABelov2014 en DeviantArt.
Clasificación[]
Es posible que varios dientes aislados de una de las canteras de dinosaurios de Zhucheng, anteriormente denominada Tyrannosaurus zhuchengensis, pertenezcan a esta especie o a una relacionada. Los dientes de T. zhuchengensis se caracterizan por tener estrías que se extienden hasta la base de la corona del diente, una característica que no se observa en ninguna otra especie de tiranosaurio. Todos los dientes conocidos de Zhuchengtyrannus están demasiado mal conservados en esta área para compararlos con los de T. zhuchengensis, pero nuevos hallazgos pueden aclarar su relación. Un análisis filogenético publicado con la descripción del tiranosaurino Lythronax en la revista PLOS One por Loewen et al. 2013, recuperó Zhuchengtyrannus como el taxón hermano de Tarbosaurus. También sugiere que Zhuchengtyrannus y otros tiranosáuridos asiáticos actualmente conocidos fueron parte de una radiación evolutiva que descendió del mismo tallo norteamericano que luego dio origen a Tyrannosaurus, recuperado como su pariente más cercano conocido.