Yangchuanosaurus ("Lagarto de Yongchuan") es un género de dinosaurio terópodo metriacantosáurido que vivió hace entre 168,3 y 145 millones de años, durante el Jurásico Medio y el Jurásico superior (Bathoniano-Tithoniano) en lo que hoy es Asia. Yangchuanosaurus proviene de la Formación Shaximiao Superior y la Formación Suining y fue el depredador ápice en un paisaje que incluía a los saurópodos Mamenchisaurus y Omeisaurus y los estegosaurios Chialingosaurus, Tuojiangosaurus y Chungkingosaurus. Este terópodo debe su nombre a la zona en la que fue descubierto, Yongchuan, en China.
Descubrimiento y especies[]
Dong y colaboradores (1978) nombraron Yangchuanosaurus shangyouensis basándose en CV 00215, un cráneo y esqueleto completos que fueron recolectados de la Formación Shaximiao, cerca de Yongchuan, distrito de Yongchuan, Sichuan. Data de la etapa del Oxfordiano del período Jurásico superior, hace entre 161,2 y 157,3 millones de años. Fue descubierto en junio de 1977 por un trabajador de la construcción durante la construcción de la presa del embalse Shangyou. Una segunda especie de la misma localidad, Y. magnus, fue nombrada por Dong y colaboradores (1983) sobre la base del CV 00216, otro cráneo y esqueleto completos. Una revisión detallada de la filogenia del tetanuro realizada por Carrano, Benson y Sampson (2012) reveló que ambas especies son conespecíficas. Dong y colaboradores (1978) y Dong y colaboradores (1983) diferenciaron estas especies principalmente según su tamaño. Además, Dong y colaboradores (1983) observaron que el maxilar de Y. magnus tiene una fenestra adicional dentro de la fosa anteorbitaria, mientras que Y. shangyouensis poseía sólo una fosa en esta ubicación. Sin embargo, se considera una variación intraespecífica, posiblemente ontogenética. Además, la aparente diferencia en la morfología de las vértebras cervicales puede explicarse comparando diferentes posiciones dentro de la columna. Por lo tanto, los holotipos de las dos especies de Yangchuanosaurus son efectivamente idénticos, y sus codificaciones son idénticas en Carrano y colaboradores (2012) matriz. Gregory S. Paul (1988) consideró este género como sinónimo de Metriacanthosaurus, pero esto no ha sido respaldado.
Carrano y colaboradores (2012) asignaron un tercer espécimen a Y. shangyouensis. CV 00214 está representado por un esqueleto poscraneal parcial al que le falta el cráneo. Fue recolectado en la cantera Wujiaba, cerca de la ciudad de Zigong, Sichuan, en la parte inferior de la Formación Shangshaximiao. CV 00214 fue incluido inicialmente por Dong y colaboradores (1978) en una lista de fauna como una nueva especie de Szechuanosaurus, Szechuanosaurus "yandonensis". No hay descripción ni ilustración del mismo, lo que convierte a S. "yandonensis" en un nomen nudum. Posteriormente, Dong et al. (1983) lo describieron y lo asignaron a Szechuanosaurus campi, una especie dudosa de la que sólo se conocen cuatro dientes. Carrano y colaboradores (2012) señalaron que CV 00214 no se puede asignar a S. campi porque los materiales del holotipo de S. campi (IVPP V.235, V.236, V.238, V.239; dientes) no son diagnósticos y no los dientes se conservan en CV 00214. Un nuevo estudio reciente de CV 00214 realizado por Daniel Chure (2001) concluyó que representaba un nuevo taxón, informalmente denominado "Szechuanoraptor dongi", en el que también debería incluirse Szechuanosaurus zigongensis. Sin embargo, la revisión más reciente (realizada por Carrano y colaboradores (2012)) sugirió que CV 00214 y "S." zigongensis no puede ser coespecífico ya que no hay autapomorfias compartidas entre ellos, y este último deriva de la Formación Xiashaximiao subyacente. Un análisis filogenético encontró que CV 00214 está más estrechamente relacionado con Y. shangyouensis y, por lo tanto, el primero se le puede asignar. Además, se descubrió que Szechuanosaurus zigongensis estaba estrechamente relacionado con Y. shangyouensis y, por lo tanto, fue designado como la segunda especie de Yangchuanosaurus.
Yangchuanosaurus zigongensis se conoce a partir de cuatro especímenes, incluido ZDM 9011 (holotipo), un esqueleto poscraneal parcial; ZDM 9012, un maxilar izquierdo; ZDM 9013, dos dientes y ZDM 9014, una extremidad trasera derecha. Fue descrito por primera vez por Gao (1993), y todos los especímenes fueron recolectados de la Formación Shaximiao del Jurásico Medio en la Cantera de Dinosaurios Dashanpu de Zigong, Sichuan.
Una tercera especie informal, Yangchuanosaurus "longqiaoensis", fue mencionada brevemente en una lista de fauna de la Formación Penglaizhen (inicialmente se cree que data del Jurásico tardío pero probablemente tiene una edad del Cretácico inferior (Berriasiano-Valanginiano)) por Li, Zhang y Cai (1999). Sin embargo, dado que se publicó únicamente en una lista de fauna y no se describió en detalle, es un nomen nudum y es cuestionablemente atribuible a Yangchuanosaurus.
Restos asignados a Yangchuanosaurus sp. fueron recuperados de la Formación Berriasian Suining en 1966.
Características[]
El espécimen tipo de Y. shangyouensis tenía un cráneo de 82 cm de largo y la longitud total de su cuerpo se estimó en 8 metros. Otro espécimen, asignado a la nueva especie Y. magnus, era aún más grande, con una longitud de cráneo de 1,11 metros. Pudo haber medido hasta 10,8 metros de longitud y pesado hasta 3,4 toneladas. Gregory S. Paul sugirió que se trata de la misma especie y dio una longitud de 11 metros y un peso de 3 toneladas. Había una cresta ósea en su nariz y múltiples cuernos y crestas, similares a Ceratosaurus.
Yangchuanosaurus era un carnívoro grande y poderoso. Caminaba sobre dos piernas grandes y musculosas, tenía brazos cortos, un cuello corto y fuerte, una cabeza grande con mandíbulas poderosas y dientes grandes y dentados. Tenía una cola larga y enorme que medía aproximadamente la mitad de su longitud. El primer dedo de su pie era un pequeño espolón. Los tres dedos exteriores se utilizaban para soportar peso y cada uno estaba equipado con una gran garra.
Clasificación[]
Un análisis filogenético de Carrano y colaboradores (2012) encontraron que Yangchuanosaurus es el metriacantosáurido más basal conocido y el único metriacantosáurido no metriacantosaurino.
En 2019, Rauhut y Pol incluyeron a Y.? hepingensis como especie de Yangchuanosaurus, mientras que Y? zigongensis fue recuperado como un metriacantosáurido no estrechamente relacionado con Yangchuanosaurus en su análisis filogenético. En 2024, Rauhut y sus colegas, los descriptores de Alpkarakush, incluyeron tanto a Y. shangyouensis como a Y.? hepingensis dentro de Yangchuanosaurus pero recuperó Y.? zigongensis fuera del género como un tetanuro basal de posición taxonómica incierta según su análisis filogenético.