Scarrittia fue un género de mamífero notoungulado toxodonto de la familia Leontiniidae que vivió hace entre 28.4 y 23.03 millones de años durante el Oligoceno tardío (Rupeliano-Chattiano) en lo que hoy es Sudamérica.
Historia y etimología[]
Panorama actual de la cantera Scarrit Pocket.
Scarrittia sería descrito en 1934 por el paleontólogo americano George Gaylord Simpson a partir de material encontrado en las expediciones del Museo Americano de Historia Natural en la cantera fosilífera de Scarrit Pocket, también conocida como la Rinconada de los López y de la que deriva el nombre del género, en la Provincia de Chubut, Argentina. Esta sería la especie tipo, S. canquelensis, que sería también encontrada en otras localidades de la Patagonia Argentina. S. robusta, descrita en 1994 por Martín Ubilla y colaboradores, sería descubierta en Paso del Cuello, Departamento de Canelones, Uruguay. Es el único leontínido conocido de esqueletos completos y en buen estado de conservación.
Paleobiología[]
Ejemplar fósil de S. canquelensis.
Scarrittia mediría unos 2 metros de longitud, siendo un animal bastante grande y pesado en su ecosistema. Poseía un cuerpo y cuello relativamente largoscon una cola corta y unas patas robustas con tres dedos con pezuñas en cada una de ellas. En sus patas traseras la tíbia y el peroné fusionados, razón por la que habría sido imposible para el animal el girar estas hacia los lados. Su cráneo tenía un rostro corto y poseía unos 44 dientes poco especializados.
Paleoecología[]
Tuvo un rango de distribución bastante grande, repartido entre sus tres especies conocidas hace alrededor de 30 a 23 millones de años. Sus hábitats habrían sido mayoritariamente zonas húmedas y cercanas a la costa, lagos o ríos tales como pantanos, humedales y marismas. Su dieta pudo estar basada en varios tipos de vegetación y algunas especies pudieron llegar a ser omnívoras, complementando su dieta con huevos y animales pequeños gracias a sus dientes poco especializados en un tipo concreto de alimento. Su anatomía no sugiere que fueran buenos corredores, sin embargo gracias a su tamaño comparado con otros animales de su entrono, no habrían poseído muchos depredadores o competidores a la edad adulta.
Clasificación[]
Scarrittia pertenece a los notoungulados, un orden de mamíferos placentarios extintos nativos de Sudamérica, con algunos miembros famosso como Toxodon, con el que estaba medianamente emparentado dentro del suborden Toxodonta. Al estar dentro de la familia Lontiniidae, algunos de sus parientes más cercanos son Leontinia y Huilatherium, entre otros.