Rhomaleopakhus turpanensis fue un dinosaurio mamenquisáurido que habitó las tierras orientales hace 155 millones de años atrás, a finales del Período Jurásico. Este gigante de cuello largo pudo haber medido hasta 25 metros del hocico a la punta de la cola.
Su nombre tipo quiere decir "Fuerte antebrazo", gracias a la robusta pata delantera con la que se describió al holotipo. Por otro lado, su epíteto de especie es un guiño a la Depresión de Turfán (también llamado Turpán), lugar donde los restos de este dinosaurio fueron desenterrados.
Características:[]
Crédito: Clumsystiggy en DeviantArt
Lo que llama la atención de este saurópodo son sus patas delanteras: son las más corpulentas halladas en un dinosaurio de su tipo hasta la fecha. Esto lleva a hipotetizar que Rhomaleopakhus tenía un cuerpo considerablemente robusto en comparación a otros dinosaurio de su familia, quizás hasta más que cualquier otro saurópodo conocido.
Su cuello pudo haber sido de una longitud increíble gracias a un sistema de vértebras dobles elongadas que caracterizaba a los mamenquisáuridos (una adaptación que tal vez sirvió tanto para la alimentación como para el cortejo), y habría terminado en una cabeza pequeña que guardaría un cerebro aun más pequeño. Es posible que su cuerpo estuviera cubierto de una capa de piel considerablemente más gruesa de lo que usual en los saurópodos.
Descubrimiento e investigación:[]
Los restos de Rhomaleopakhus fueron descubierto en la Formación Kalaza, China, durante 1993. Estos fósiles constaban de un miembro delantero parcialmente completo. En un primer instante se le asignó a la especie Huidesaurus sinojapanorum, otro saurópodo con el que coexistió y estaba emparentado, pero el paleontólogo Paul Upchurch comenzó a dudar sobre esta clasificación en 2004, la razón principal era la anatomía de la pata encontrada: era demasiado fornida para ser de un Huidesaurus.
Gracias a las conjeturas de Paul Upchurch, en 2021 se pudo reconocer a estos restos como pertenecientes a una especie completamente nueva, a la cual llamaron Rhomaleopakhus turpanensis.