El Palaeoloxodon o elefante enano era un tipo de elefántido del tamaño de un labrador que vivió en las islas del Mediterráneo. Este animal se había reducido gracias a que los animales más pequeños pueden subir más fácilmente las montañas que suelen presentar las islas pequeñas, además de que si el animal era más pequeño, comía menos que uno grande y eso aumentaba la población. Además, en las islas no suele haber depredadores grandes, por lo que no se necesita el tamaño para defenderse de ellos. Sus colmillos eran medianamente grandes y apuntaban hacia delante. Sus patas no eran tan gruesas como las de los elefantes, pero seguían pareciéndolo.
Descripción[]
Probablemente un elefante enano pesaba lo mismo que un elefante asiático recién nacido y su altura era de 90 cm. Este diminuto paquidermo insular probablemente evolucionó de un elefante mucho más grande. Al igual que otros animales antiguos, sufrió un proceso llamado "enanismo insular", por el que los animales aislados en islas pueden reducir su tamaño generación tras generación si la falta de depredadores hace que no sea necesario que una criatura mantenga un tamaño muy grande y el hecho de ser pequeño supone una ventaja cuando el alimento no es abundante.
Mitología[]
La creencia en los cíclopes puede haberse originado en cráneos de P. falconeri encontrados en Sicilia.3 Ya en el siglo 14, los estudiosos señalaron que la cavidad nasal de estos proboscídeos podría haber sido confundida con la cuenca de un único ojo gigante.