El pato de pico azul de Nueva Zelanda fue el único miembro de este género generalizado en Nueva Zelanda. Casi nada se sabe sobre la especie porque se extinguió antes del contacto europeo y sus huesos son raros. Sólo podemos especular que compartió muchos hábitos con su presunto pariente más cercano, el pato de pico azul (Oxyura australis) de Australia. Probablemente era un residente poco común en lagos y pantanos de Nueva Zelanda. Aunque la presencia de fósiles de Oxyura en Nueva Zelanda se sugirió ya en 1983, basada en los huesos excavados en los años 60 y 70, no era hasta 2005 que este género fue confirmado para Nueva Zelandia (digno 2005). El nombre específico honra a Jerry van Tets (1929-1995) que identificó por primera vez los fósiles de Nueva Zelanda como pertenecientes al género Oxyura.
Identificación[]
Un pequeño pato compacto, que tiene un parecido superficial con la garrapata de Nueva Zelanda, pero probablemente tiene el distintivo dimorfismo del plumaje sexual mostrado por su primo australiano. En el plumaje de cría, los machos de las especies australianas son un rico color castaño con una cabeza negra y una cuenta de color azul cobalto, mientras que los no reproductores, las hembras y los juveniles son de un marrón más apagado. Todos los demás miembros del género Oxyura tienen una cola rígida distintiva, así que se puede teorizar que la forma de Nueva Zelanda compartió esta característica y algunos de los rasgos distintivos del comportamiento del género. Las especies de Nueva Zelanda eran ligeramente más pequeñas que las especies australianas.
Distribución y hábitat[]
Los fósiles del pato de pico azul de Nueva Zelanda se han encontrado en dos sitios solamente (representando a más de 20 individuos) y todos menos un hueso proviene de depósitos del Holoceno en el lago Poukawa en la bahía de Hawke. Un solo hueso de la Isla Sur puede ser del Bar Wairau, cerca de Blenheim. Es probable que la especie comparta los hábitos de las especies australianas estrechamente relacionadas, que son casi enteramente acuáticas, a menudo en grandes humedales permanentes. Durante la época de cría, las especies australianas están distribuidas en pampas densamente vegetadas y en secreto, pero pueden formar grandes bandadas en aguas abiertas en la época de no reproducción.