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Ouranosaurus (gr. "Lagarto valiente") es un dinosaurio ornitópodo iguanodontiano que vivió hace entre 112 y 93,4 millones de años, en el Cretácico inferior en lo que hoy es África.
Características[]
El hocico plano de Ouranosaurus, que tenía dientes estriados y en forma de hoja, que servían para arrancar las plantas, pero al contrario que muchos dinosaurios, este animal no tragaba gastrolitos, pues su mandíbula especial le permitía masticar. Este animal podía avanzar tanto a dos como a cuatro patas. Las delanteras eran más cortas y contaban con una gran garra en el pulgar similar a la de Iguanodon, que utilizaba para ahuyentar a los depredadores; las traseras, en cambio, eran robustas y le permitían soportar su gran peso.
Vela dorsal[]
Las vértebras del lomo y la cola del Ouranosaurus presentaban unas apófisis espinosas elevadas y unidas entre sí mediante una fina vela de piel, que estaba muy irrigada y le permitía calentarse o enfriarse más rápido. Si este animal ponía la vela de cara al Sol para calentarse y la ponía de cara al viento para enfriarse. Esta teoría sugiere que algunos dinosaurios, al contrario de lo que se piensa, ¡eran de sangre fría! Este posible hecho permitía a este animal comer menos que un animal de sangre caliente, pues el hecho de tener sangre fría permite comer sólo un quinto de la comida que necesita un animal de sangre caliente. Se cree que esta vela estaba muy colorida y los machos la usaban para intimidar a sus rivales y para establecer la jerarquía en el grupo. También existe la teoría que, como en el caso de los bisontes y camellos, las vértebras sostenían una joroba de grasa, aunque se desconoce que uso podría tener.
