El roedor Neoepiblema acreensis es parte de un grupo de roedores sudamericanos conocidos como Caviomorpha, y más específicamente, del linaje Neoepiblemidae. Tenía aproximadamente cinco pies de largo y pesaba alrededor de 80 kg, lo que superó al capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el roedor vivo más grande, que tiene un promedio de 60 kg. Este roedor es un pariente extinto de las chinchillas (Chinchilla) y pacaranas (Dinomys) y habitó en la Amazonía occidental de Brasil hace unos 10 millones de años.
descripción[]
Los caviomorfos existentes incluyen los capibaras, puercoespines, cuyes, chinchillas. Sin embargo, durante los períodos del Mioceno tardío y el Plioceno, varios linajes de roedores sudamericanos alcanzaron dimensiones gigantescas (algunos de ellos con más de 500 kg) en comparación con la mayoría de las especies de roedores existentes (actualmente hay más de 2000 especies de roedores que pesan en promedio menos de 1,000 gramos): esta es una característica singular de América del Sur ya que los roedores son cosmopolitas, pero solo aquí desarrollaron gigantismo en tantos linajes. Además de estos grandes roedores, otros grupos de mamíferos exclusivos de Sudamérica y reptiles gigantes también vivieron durante ese tiempo, como es el caso de Purussaurus, que es un cocodrilo que podría alcanzar los 12 metros de longitud.
Cuando Neoepiblema acreensis habitó en América del Sur, los mamíferos placentarios carnívoros aún no habían llegado a este continente, ya que el istmo de Panamá aún no se había formado y no había conexión terrestre con la Antártida. Por lo tanto, América del Sur estaba aislada, como una isla gigante. Los principales depredadores de estos roedores gigantes eran cocodrilos, que también eran gigantes y habitaban las regiones pantanosas mencionadas anteriormente. Tales cocodrilos no eran depredadores activos, como lo son los mamíferos. Por lo tanto, las presiones de depredación fueron diferentes de lo que llegarían a ser a partir del final del Plioceno y el Cuaternario cuando se formó el Istmo de Panamá y los grandes carnívoros ingresaron al continente durante un evento conocido como el Gran Intercambio Biótico Americano (GABI).