Meganthropus fue un género de primate homínido que vivió hace alrededor de 1 millón de años durante el Pleistoceno (Calabriano) en lo que hoy es el sudeste asiático.
Descubrimiento[]
Fragmento de mandíbula inferior de Meganthropus.
Se conoce gracias a una serie de grandes fragmentos de mandíbula y cráneo encontrados en el sitio Sangiran cerca de Surakarta en Java Central, Indonesia, junto con varios dientes aislados. Los fósiles originales se atribuyeron a una nueva especie, Meganthropus palaeojavanicus, y durante mucho tiempo se consideró inválido, y el nombre del género se utilizó como un nombre informal para los fósiles. El género tiene una historia taxonómica larga y complicada, habiendo estado clasificado en múltiples grupos dentro de los homínidos debido a lo fragmentario de los restos que se tienen.
Clasificación[]
Crédito: William D. Snyder.
Evolución de las reconstrucciones de Meganthropus durante las décadas. Crédito: William D. Snyder.
Meganthropus ha sido históricamente un género de homínido de afinidades inciertas y se le ha clasificado y reconstruido en gran variedad de grupos. La filogenia y taxonomía de Meganthropus a mediados de 2000 era incierta, pero la mayoría pensaba que el simio estaba relacionado con Homo erectus de alguna manera. Se propusieron nombres como Homo palaeojavanicus y Australopithecus palaeojavanicus, que ahora se consideran designaciones poco probables. Un cráneo robusto etiquetado como SK49 descubierto en 1948 en Swartkrans se denominó brevemente "Meganthropus africanus", ahora considerada Paranthropus robustus. Se encontraron algunos especímenes junto con la evidencia del uso de herramientas, de ahí el nombre Homo erectus palaoejavanicus, que eventualmente dejó de usarse. Los siguientes son los clados dentro de los que se le ha clasificado a lo largo de las décadas y argumentos a favor y en contra de dichas clasificaciones:
Reconstrución desactualizada del tamaño de Meganthropus usando a Homo erectus como modelo.
Género Homo[]
La mayoría de los paleoantropólogos consideraron que los restos fósiles de Meganthropus pertenecieron a una variante o subespecie de Homo erectus. Meganthropus cuenta con pruebas de posible uso de herramientas cerca de sus yacimientos, lo que lo puede hacer un posible bípedo, razón por la cual se creyó por bastante tiempo que este homínido fue una población de Homo erectus de un tamaño inusualmente grande. El cráneo de Meganthropus generalmente se considera humanoide, pero solo se conoce a partir de elementos craneales parciales, mandíbulas y dientes. Algunos afirmaban que los restos se encontraban en el rango de características de Homo erectus conocido, y algunos propusieron una nueva especie: Homo paleojavanicus u Homo erectus palaeojavanicus, basada en la primitividad y la baja capacidad craneal. Algunos, a favor de esta teoría, citan lo contrario: dicen que no hay distinciones visibles con Homo erectus.
Pongino[]
En 2019, un estudio sobre la morfología de los dientes colocó a Meganthropus como un género válido de homínidos no homíninos. Se propuso que pudo tratarse de un miembro de la subfamilia ponginae, que incluiría a otros simios como el ampliamente conocido Gigantopithecus y a los orangutanes actuales.
Homínido no hominino[]
Tras encontrar más restos del animal, Meganthropus ahora se considera una especie de 'simio misterioso', estrechamente relacionado con Lufengpithecus, propuesto en 2009 por Russel Ciochon. Ciochon todavía consideraba a Meganthropus como conespecífico con H. erectus. En 2019, la investigación demostró que Meganthropus era un género de simio válido, que se distingue de los ponginos y los homininos por varias características. Pithecanthropus fue considerado un sinónimo menor de Meganthropus.
Referencias[]
- https://en.wikipedia.org/wiki/Meganthropus
- https://english.cas.cn/newsroom/archive/research_archive/rp2012/201502/t20150217_143674.shtml
- https://www.nature.com/articles/s41559-019-0860-z?proof=t
- https://www.nature.com/articles/459910a
- https://journals.lib.washington.edu/index.php/BIPPA/article/viewFile/11555/10188
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15761881/