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Mawsonia es un género de pez celacanto que vivó hace entre 152 y 96 millones de años, durante el Jurásico superior y el Cretácico superior (Kimeridgiano-Cenomaniano) en lo que hoy es Sudamérica, el este de Norteamérica y África. Se encuentra entre los celacantos más grandes, con un espécimen cuadrado (DGM 1.048-P) posiblemente perteneciente a un individuo que mide 5,3 metros de longitud. Vivió en ambientes de agua dulce y salobre. Mawsonia fue descrito por primera vez por el paleontólogo británico Arthur Smith Woodward en 1907.
Características[]
El pez tiene seis aletas: dos en la parte superior del cuerpo, dos a los lados, una al final de la cola y otra en la parte inferior de la cola. En lugar de tener dientes, el interior de la boca estaba cubierto de pequeños dentículos. Alcanzó al menos 3,5 metros de longitud, aunque un ejemplar posiblemente superó los 5 metros, sólo rivalizado por el relacionado Trachymetopon.
Taxonomía[]
El género fue nombrado por Arthur Smith Woodward en 1907, a partir de especímenes encontrados en el Grupo Ilhas del Cretácico inferior (Hauteriviano) de Bahía, Brasil.
Se han encontrado fósiles en tres continentes; en América del Sur se han encontrado en el Grupo Bahía, las Formaciones Romualdo, Alcântara, Brejo Santo y Missão Velha de Brasil, y la Formación Tacuarembó de Uruguay. En África, se conocen en el Intercalaire continental de Argelia y Túnez, la Formación Ain el Guettar de Túnez, el Grupo Kem Kem de Marruecos y la Cuenca Babouri Figuil de Camerún, que abarca desde el Jurásico superior hasta inicios del Cretácico superior. También se han encontrado fósiles asignados a Mawsonia en la Formación Woodbine de Texas, Estados Unidos, entonces parte de la isla continente de los Apalaches.
La especie tipo es Mawsonia gigas, nombrada y descrita en 1907. Desde entonces se han descrito numerosas especies distintas. Se ha propuesto que M. brasiliensis, M. libyca, M. minor y M. ubangiensis sean sinónimos de M. gigas, aunque la tesis de Léo Fragoso de 2014 sobre mawsoniids considera que M. brasiliensis es válido y advierte contra la sinonimia de M. minor sin un examen más detallado. Varias publicaciones recientes consideran válida también a M. brasiliensis. Aunque inicialmente se consideró que pertenecía a este género, lo más probable es que "Mawsonia" lavocati se refiera a Axelrodichthys.
Ecología[]
Mawsonia era originario de ecosistemas de agua dulce y salobre. La dieta de Mawsonia y su mecanismo de alimentación son inciertos. Se ha sugerido que los dentículos se usaban para aplastar organismos de caparazón duro (durofagia) o que las presas se tragaban enteras mediante alimentación por succión.