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Mamut imperator

El mamut imperial es una especie extinta de mamut endémico de Norteamérica que vivió hace unos 1.55 millones de años.

Esta fue la especie de mamut de mayor tamaño en el Hemisferio Occidental alcanzando una altura de 4.9 metros a los hombros. El rango geográfico de Mammuthus imperator abarcaba desde Canadá hasta Nuevo México. Era levemente mayor que sus más conocidos parientes, como el mamut lanudo, el mamut de la estepa y otros. Debido a que la región central y suroccidental de Norteamérica en la que vivía esta especie era más cálida que el norte de Eurasia y Norteamérica, se supone que el mamut imperial no debió tener una capa densa de pelaje como sus otros parientes. Vivió junto al mamut de Columbia, el cual es frecuentemente confundido con M. imperator debido a su tamaño y a su rango fósil similares. La forma básica de distinguir a ambos mamutes es que los colmillos de M. imperator se curvan al punto de solaparse, mientras que los colmillos de M. columbino. M. imperator fue originalmente descrito como una especie fósil de Elephas por Joseph Leidy en 1858.

Fósiles en excelente estado de preservación del mamut imperial se han hallado en Rancho La Brea, en el sur de California.

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