Guanlong (冠龍 "Dragón coronado") es un género de dinosaurio terópodo proceratosáurido que vivió hace 160 millones de años, durante el Jurásico superior (Oxfordiano) en lo que hoy es Asia. El taxón fue descrito por primera vez en 2006 por Xu Xing y colaboradores, quienes descubrieron que representaba un nuevo taxón relacionado con Tyrannosaurus. Actualmente se conocen dos individuos, un adulto parcialmente completo y un juvenil casi completo. Estos ejemplares proceden de la Formación Shishugou, China.
Descubrimiento[]
Guanlong fue descubierto en el área de Dzungaria en China por una expedición conjunta de científicos del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados y la Universidad George Washington, y fue nombrado por Xu Xing y otros en 2006. Guanlong proviene de las palabras chinas para "corona", 冠y "dragón", 龍, en referencia a la cresta. El epíteto específico (五彩), wucaii (Hanyu Pinyin: wǔcǎi), significa "multicolor" y se refiere a los colores de las rocas de Wucaiwan (五彩灣, "bahía de 5 colores", "bahía multicolor"), el multicolor tierras baldías donde se encontró la criatura.
En la actualidad, Guanlong se conoce a partir de dos especímenes, uno descubierto encima del otro, junto con otros tres dinosaurios terópodos individuales, en la Formación Shishugou. El holotipo (IVPP V14531) es un esqueleto adulto razonablemente completo y parcialmente articulado, y era el que estaba en la parte superior. Otro espécimen inmaduro, el paratipo IVPP V14532, se conoce a partir de restos completamente articulados y casi completos. Se presume que fue pisoteado, después de muerto, por el adulto. La cresta del cráneo del espécimen inmaduro es notablemente más pequeña y restringida a la parte delantera del hocico, mientras que el adulto tiene una cresta más grande y extensa. Las crestas de ambos especímenes son estructuras delgadas y delicadas que probablemente sirvieron como órganos de exhibición, posiblemente para eventos como el apareamiento.
Características[]
Guanlong era un terópodo relativamente pequeño, alcanzaba entre 3 y 3,5 metros de longitud y 125 kg de masa corporal. Sus fósiles fueron encontrados en la Formación Shishugou que data de hace unos 160 millones de años, en la etapa del Oxfordiano del Jurásico superior, 92 millones de años antes que su conocido pariente Tyrannosaurus. Este terópodo saurisquio bípedo compartía muchos rasgos con sus descendientes, y también tenía algunos inusuales, como una gran cresta en la cabeza. A diferencia de los tiranosaurios posteriores, Guanlong tenía tres dedos largos en las manos. Aparte de su cresta distintiva, se habría parecido a su pariente cercano Dilong y, al igual que Dilong, pudo haber tenido una capa de plumas primitivas.
Clasificación[]
En un estudio reciente, se descubrió que Guanlong estaba en un clado tanto con Proceratosaurus como con Kileskus. Juntos formaron la familia Proceratosauridae con un clado que contenía Sinotyrannus, Juratyrant y Stokesosaurus. Sin embargo, en 2014 se publicó otro estudio que encontró a Stokesosaurus y Juratyrant fuera de la familia, que solo incluía a Guanlong, Proceratosaurus, Kileskus y Sinotyrannus.
Paleobiología[]
La edad de los dos individuos se determinó mediante un análisis histológico. Se demostró que el adulto había madurado a los 7 años y murió a los 12. El juvenil murió a los 6 y aún estaba creciendo. Como los individuos tienen diferentes edades, se pueden ver algunos de los cambios que ocurrieron durante el crecimiento. En los juveniles, la cresta se restringe al hocico, que es proporcionalmente más corto. La órbita también es más grande, la mano comparativamente más grande, la parte inferior de la pierna es más larga, el hueso púbico tiene un extremo menos expandido y otras características se encuentran en celurosaurios y tiranosáuridos más derivados.
Guanlong poseía una cresta craneal, que pudo haber sido utilizada para exhibición. Es similar a los de Dilophosaurus y Monolophosaurus, y como éstos estaba altamente neumatizado. Sin embargo, era más delicado que en los otros géneros y también proporcionalmente más grande y elaborado. También se ha sugerido que las estructuras en Dilophosaurus y Monolophosaurus sirven para el reconocimiento de especies, pero la cresta más grácil de Guanlong es más probable para fines de exhibición.