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Genyodectes (gr. Mandíbulas que muerden) es un género de dinosaurio terópodo ceratosáurido que vivió hace unos 112 millones de años, durante el Cretácico inferior (Aptiano) en lo que hoy es Sudamérica. El género tiene solo una especie atribuida la cual es Genyodectes serus. Los únicos restos conocidos de esta especie es un material holotipo (catalogado MLP 26–39) que consiste casi exclusivamente en la parte anterior (frontal) de la mandíbula (huesos dentarios). Estos restos fueron descubiertos en la Formación Cerro Barcino ubicada en la provincia de Cubut, Patagonia, Argentina y actualmente se conservan en el Museo de La Plata de dicho país.
Descubrimiento[]
Ilustración que muestra el material conocido de Genyodectes. Créditos: Cristiano Dal Sasso, Simone Maganuco, Andrea Cau.
El nombre Genyodectes proviene del griego genys "mandíbula" y dektes "morder" mientras el nombre específico serus significa "tardío". La especie fue descrita por el paleontólogo inglés Arthur S. Woodward en 1901, siendo el segundo dinosaurio no aviar descrito del continente sudamericano, y siguió siendo el terópodo sudamericano más completamente conocido hasta la década de 1970.
El taxón ha sido considerado durante mucho tiempo un nomen dubium, debido a su naturaleza fragmentaria y algunas dudas en cuanto a sus orígenes geográficos y estratigráficos precisos. Sin embargo, una redescripción del material tipo por Rauhut en 2004 arrojó algo de luz sobre estas cuestiones y parece establecer la validez taxonómica de Genyodectes serus, la única especie referida al género.
Restos fósiles conocidos de Genyodectes serus. Museo de Ciencias Naturales de La Plata.
Durante la última década, el holotipo ha sido denominado como un megalosáurido, tiranosáurido, terópodo incierto y posible abelisáurido (quizás incluso un sinónimo antiguo de Abelisaurus). Sin embargo, la reciente retirada del holotipo de la "matriz artificial" en la que se había exhibido durante mucho tiempo ha permitido una reevaluación del espécimen. En 2004, Rauhut concluyó que el espécimen carece de sinapomorfías importantes de abelisáuridos y tiranosáuridos, pero encontró numerosos rasgos de ceratosáurido. Esto parecería implicar que Genyodectes estaba más cerca de Ceratosaurus que los abelisáuridos más derivados (que también descienden de animales más antiguos como Ceratosaurus).
Características[]
Recreación artística de Genyodectes. Créditos: Brennan Stokkermans
Los elementos fósiles por los cuales se conoce Genyodectes están generalmente mal conservados y algunos se encuentran artculados. La mandíbula posee dientes relativamente grandes y protuberantes, similares a los de Ceratosaurus. En 2016, se estimó que medía unos 6,25 metros de longitud y pesaba aproximadamente 790 kilogramos de masa corporal.