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Fluvionectes fue un género de sauropterigio plesiosaurio elasmosaurido que vivió hace unos 76 millones de años durante el Cretácico superior (Campaniano) en lo que hoy es Norteamérica.
Descubrimiento[]
Holotipo de Fluvionectes sloanae.
Fluvionectes fue descrito a partir de un solo ejemplar que conserva el tronco y parte de la cola y las aletas encontrados en la Formación Dinosaur Park en Alberta, Canadá. Es el ejemplo más completo de restos de plesiosaurios de esta formación geológica. El nombre del género se traduce como "nadador de río", una referencia al hecho de que los fósiles provienen de depósitos aluviales que se cree que fueron depositados al menos 100 kilómetros tierra adentro desde el mar más cercano, la vía marítima interior occidental. El nombre de la especie honra a Donna Sloan, quien descubrió el holotipo, y en reconocimiento a su servicio a la paleontología, tanto en el campo como como ilustradora científica en el Museo Royal Tyrrell de Paleontología.
Características[]
Fluvionectes era un plesiosaurio de tamaño mediano. Medía unos 5 metros de longitud, aunque restos independientes del holotipo que podrían pertenecer al género sugieren que pudo alcanzar hasta unos 7 metros de largo.
Los restos de plesiosaurios no son desconocidos en el continente norteamericano, pero es curioso como este en particular fue encontrado en una formación que representa un ecosistema terrestre y no marino. Esto sugiere que Fluvionectes tenía hábitos de agua dulce o que al menos pasaba parte de su vida en los ríos. Su dieta estaría basada entonces en peces, tortugas, cocodrilos y otros animales de agua dulce así como algunos animales terrestres pequeños que pudiera atrapar cerca o dentro del agua como dinosaurios o pterosaurios.
Estaba cercanamente relacionado a los elasmosauridos Albertonectes, Nakonanectes, Styxosaurus y Terminonatator dentro de la subfamilia Elasmosaurinae.