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Dreadnoughtus (gr. "Nada de miedo") es un género de dinosaurio saurópodo titanosaurio que vivió hace entre 76 y 70 millones de años, en el Cretácico superior en lo que hoy es Sudamérica. Es uno de los vertebrados terrestres más grandes conocidos; el espécimen de tipo inmaduro mide 26 metros de longitud corporal total y pesa entre 48 y 49 toneladas (la mayor masa de cualquier animal terrestre que pueda calcularse con certeza razonable). D. schrani tiene esqueletos más completos que cualquier otro titanosaurio gigantesco.
El paleontólogo de la Universidad de Drexel, Kenneth Lacovara, que descubrió la especie, eligió el nombre Dreadnoughtus, que significa "nada de miedo", y afirmó: "Creo que es hora de que los herbívoros reciban su merecido por ser las criaturas más duras del entorno".
Descubrimiento y estudio[]
El paleontólogo estadounidense Kenneth Lacovara descubrió los restos en la Formación Cerro Fortaleza en la provincia de Santa Cruz, Patagonia, Argentina en 2005. Debido al gran tamaño de los huesos y la ubicación remota donde fueron encontrados, su equipo tardó cuatro veranos australes. para excavar completamente los restos. Se necesitaron mulas, cuerdas y muchos miembros del equipo para finalmente llevar los huesos con chaqueta de campaña a un camión.
En 2009, los fósiles fueron transportados a Filadelfia en un carguero marítimo para su preparación y estudio. La preparación y el análisis de fósiles se realizaron en la Universidad de Drexel, la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel y el Museo Carnegie de Historia Natural. Los fósiles de Dreadnoughtus schrani fueron devueltos a su depósito permanente en el Museo Padre Molina en Río Gallegos, Argentina, en marzo de 2015.
Los huesos de ambos especímenes de Dreadnoughtus fueron escaneados con un escáner láser 3D NextEngine. Utilizando el software Autodesk Maya, los escaneos de cada hueso se colocaron en un espacio 3D para crear un esqueleto articulado digital, que luego se convirtió en archivos PDF 3D utilizando el software GeoMagic. La alta fidelidad de estas exploraciones permitió a Lacovara et al. (2014) para estudiar los fósiles pesados de Dreadnoughtus schrani de una manera que fuera segura para los fósiles y mejorara la colaboración virtual y a larga distancia.
El espécimen holotipo, MPM-PV 1156, consta de un esqueleto parcial, algo conservado en su diseño original, que comprende: un fragmento de maxilar (mandíbula); un diente; una vértebra cervical posterior; costillas cervicales; múltiples vértebras dorsales y costillas dorsales; el sacro; 32 vértebras caudales y 18 arcos hemales (huesos de la cola) que incluyen una secuencia de 17 vértebras caudales anteriores y medias y sus correspondientes arcos hemales encontrados en su disposición original; la cintura escapular izquierda y la extremidad anterior menos el pie delantero; ambas placas esternales; todos los elementos pélvicos; la extremidad trasera izquierda carece de pata trasera y tibia derecha; metatarsianos I y II; y una garra del dedo I.
El paratipo, MPM-PV 3546, consiste en un esqueleto postcraneal parcialmente articulado de un individuo ligeramente más pequeño cuyos restos fueron descubiertos en el mismo lugar que el holotipo. Incluye una vértebra cervical anterior parcial, múltiples vértebras dorsales y costillas, el sacro, siete vértebras caudales y cinco arcos hemales, una pelvis casi completa y el fémur izquierdo.
Según el equipo de investigación que descubrió el taxón, el nombre del género Dreadnoughtus "alude al gigantesco tamaño corporal del taxón (que presumiblemente hacía que los individuos adultos sanos fueran casi inmunes a los ataques)" y a los dos acorazados argentinos que sirvieron en la primera mitad del siglo XIX. El siglo XX, Rivadavia y Moreno. Por tanto, el nombre del género también hace honor al país en el que se descubrió Dreadnoughtus schrani. El nombre de la especie tipo, schrani, se le dio en reconocimiento al empresario estadounidense Adam Schran por su apoyo financiero al proyecto.
Controversia masa/peso[]
Los investigadores que describieron a Dreadnoughtus schrani estimaron su peso utilizando la Ecuación 1 de Campione y Evans (2012), que permite estimar la masa corporal de un animal cuadrúpedo basándose únicamente en la circunferencia del húmero y el fémur. Utilizando esta ecuación de escala, concluyeron que el espécimen tipo Dreadnoughtus pesaba alrededor de 59,3 toneladas. En comparación, esto significaría que D. schrani pesa más de ocho veces y media más que un elefante africano macho e incluso supera al avión Boeing 737-900 en varias toneladas. Esta estimación de masa tan grande fue rápidamente criticada. En el blog web SV-POW, el investigador de saurópodos Matt Wedel utilizó modelos volumétricos, basados en las cifras publicadas, que arrojaron estimaciones entre 36 y 40 toneladas, o incluso tan bajos aproximadamente 30 toneladas, basándose en un torso un 20% más corto. El investigador Gregory S Paul publicó una respuesta a Lacovara et al., señalando que los márgenes de error al utilizar ecuaciones basadas en huesos de las extremidades son grandes; usando la misma ecuación, el espécimen tipo Dreadnoughtus podría haber pesado entre 44 y 74 toneladas. Utilizando técnicas volumétricas basadas en una restauración esquelética más precisa, Paul estimó tan sólo 26 toneladas. Benson et al sugirió una masa corporal máxima de 59 toneladas, pero estas estimaciones fueron cuestionadas debido a un rango de error muy grande y falta de precisión.
En junio de 2015 se publicó una reevaluación formal del peso del animal. En ella, un equipo de investigación dirigido por Karl T. Bates comparó los resultados de la ecuación de escala simple con los resultados encontrados utilizando un modelo digital basado en volumen con varias cantidades de tejido blando y "espacio vacío" para el sistema respiratorio. Descubrieron que cualquier modelo que utilizara la estimación del peso basada en una escala habría significado que el animal tenía una cantidad imposible de volumen (grasa, piel, músculo, etc.) en capas sobre su esqueleto. Compararon su modelo volumétrico de D. schrani con los de otros saurópodos con esqueletos más completos y estimaciones de masa mejor comprendidas para concluir que el espécimen tipo D. schrani debe haber pesado en el rango de 22,1 a 38,2 toneladas. Ullmann y Lacovara cuestionan los métodos utilizados por Bates et al., argumentando que el nuevo estudio trata a Dreadnoughtus como una excepción a los métodos de estimación de masa bien establecidos y probados en animales vivos, y que los huesos de las extremidades serían innecesariamente grandes si las nuevas estimaciones de masa no fueran correcto. En 2019, considerando el argumento de Ullmann y Lacovara (2016), Gregory S. Paul moderó su estimación de masa del espécimen tipo Dreadnoughtus en 31 toneladas, ligeramente superior a su estimación anterior; incluso señaló que el holotipo pudo haber pesado una tonelada más o menos. En 2020, dos estudios estimaron que la masa de Dreadnoughtus era mucho mayor: 48 y 49 toneladas.
Características[]
El descubrimiento de Dreadnoughtus schrani proporciona información sobre el tamaño y la anatomía de los saurópodos titanosaurios gigantes, especialmente de las extremidades y las cinturas escapular y cadera. La mayoría de los huesos de D. schrani están muy bien conservados. Hay una deformación mínima, especialmente en los huesos de las extremidades. Las características finas, como las ubicaciones de inserción de los músculos, suelen ser claramente visibles. Dreadnoughtus también tiene un cuello inusualmente largo para el tamaño de su cuerpo, que representa casi la mitad de la longitud del animal.
Las estimaciones basadas en mediciones de las partes conocidas del esqueleto sugieren que el único individuo conocido de Dreadnoughtus schrani medía aproximadamente 26 metros de longitud y aproximadamente la altura de un edificio de 2 pisos. Con 1,74 metros, su escápula es más larga que la de cualquier otro omóplato de titanosaurio conocido. Su ilion, el hueso superior de la pelvis, también es más grande que cualquier otro y mide 1,31 metros de longitud. El antebrazo es más largo que cualquier otro titanosaurio conocido anteriormente, y sólo es más corto que los largos antebrazos de los braquiosáuridos, que tenían una postura corporal más inclinada. Sólo Paralititan conserva un húmero más largo (hueso de la parte superior del brazo). Aunque es probable que cada especie tuviera proporciones corporales ligeramente diferentes, estas medidas demuestran la naturaleza masiva de Dreadnoughtus schrani. La masa más reciente estimada del espécimen tipo es de aproximadamente 48 a 49 toneladas.
Integridad[]
La integridad se puede evaluar de diferentes maneras. Los esqueletos de dinosaurios saurópodos a menudo se recuperan con poco o ningún material del cráneo, por lo que la integridad a menudo se considera en términos de integridad postcraneal (es decir, la integridad del esqueleto excluyendo el cráneo). La integridad también se puede evaluar en términos de la cantidad de huesos versus los tipos de huesos. La métrica más importante para comprender la anatomía de un animal fósil son los tipos de huesos. Las estadísticas de integridad de Dreadnoughtus schrani son las siguientes:
- 116 huesos de ~256 en todo el esqueleto (incluido el cráneo) = 45,3% completos
- 115 huesos de ~196 en el esqueleto (excluyendo el cráneo) = 58,7% completos
- 100 tipos de huesos de ~142 tipos en el esqueleto (excluyendo el cráneo) = 70,4% completos
Por tanto, el esqueleto de D. schrani es sustancialmente más completo que el de todos los demás dinosaurios extremadamente masivos (>40 toneladas). En 2022, Schroeter y sus colegas descubrieron tejidos blandos y colágenos en la muestra holotipo. Señalaron la posibilidad de que el individuo, al que pertenece el espécimen holotipo, haya quedado atrapado en un entierro rápido; Esto puede explicar por qué el holotipo de D. schrani se conserva más completamente que el de otros titanosaurios.
Postura[]
Todos los titanosaurios tenían lo que se llama postura de ancho ancho, un término relativo para describir una postura en la que los pies se separaban de la línea media del cuerpo. Los titanosaurios más derivados tenían un mayor grado de postura de amplio calibre, con sus extremidades sostenidas más ampliamente que sus ancestros y homólogos contemporáneos. La postura de Dreadnoughtus schrani era claramente de calibre ancho, pero no al nivel de los saltasáuridos porque los cóndilos femorales son perpendiculares a su eje en lugar de biselados. Esto y el hecho de que la cabeza del fémur no estaba vuelta hacia el cuerpo como en los saltasáuridos respaldan la conclusión filogenética de que Dreadnoughtus no era un saltasáurido. Los anchos huesos del esternón del animal también demuestran una amplia cintura pectoral, lo que le da una apariencia de hombros y pecho anchos. El paleontólogo Kenneth Lacovara comparó el andar del animal con el de un caminante imperial. Aunque las extremidades anteriores de D. schrani son más largas que las de cualquier otro titanosaurio conocido anteriormente, no son significativamente más largas que las traseras. Por tanto, Lacovara et al. (2014) reconstruyeron su cuello para que se mantuviera más horizontalmente, en lugar de inclinado hacia adelante a la manera de Brachiosaurus.
Cualidades distintivas[]
La cola de Dreadnoughtus schrani tiene varios rasgos característicos incluidos en el diagnóstico de la especie. La primera vértebra de la cola tiene una cresta en su superficie ventral llamada quilla. En el primer tercio de la cola, las bases de las espinas neurales están ampliamente subdivididas en cavidades provocadas por el contacto con los sacos aéreos (parte del sistema respiratorio del dinosaurio). Además, los límites anterior y posterior de estas espinas neurales tienen crestas distintas (láminas pre y posespinales) que las conectan con las pre y poszigapófisis (los puntos de articulación de los arcos neurales). En el medio de su cola, las vértebras tienen una apófisis triangular que se extiende sobre el centro hacia cada vértebra anterior. Al igual que los arcosaurios modernos con cola (los cocodrilos, por ejemplo), D. schrani tenía huesos debajo de las vértebras llamados galones o arcos de haemel. Estos huesos se conectan con la superficie ventral de las vértebras y tienen forma de "Y" cuando se ven desde arriba. En Dreadnoughtus schrani, el tallo inferior de la “Y” está ampliamente expandido, probablemente para la unión de músculos.
La cintura escapular y las extremidades anteriores de D. schrani también exhiben características únicas. Una cresta oblicua cruza la cara interior de la hoja escapular, extendiéndose desde el lado superior cerca del extremo más alejado de la hoja hasta el lado inferior cerca de la base de la hoja escapular. Finalmente, cada extremo del radio exhibe una forma única: la parte superior, o extremo proximal, tiene una cavidad cóncava distinta en su cara posterior, mientras que la parte inferior, o extremo distal, tiene una forma casi cuadrada en lugar de estar ampliamente expandida.
Clasificación[]
Basado en un análisis cladístico, Dreadnoughtus schrani parece ser un titanosaurio basal "derivado" que no es del todo litostrotiano. Lacovara et al. (2014) señalan que debido a la amplia gama de características relativamente "avanzadas" y "primitivas" en el esqueleto de Dreadnoughtus schrani y la inestabilidad actual de las interrelaciones titanosaurias, análisis futuros pueden encontrar posiciones muy diferentes para él dentro de Titanosauria. Sin embargo, en un análisis posterior de los huesos de sus extremidades, Ullman y Lacovara descubrieron que Dreadnoughtus poseía muchas de las características de los litostrotianos (en particular, comparte varios rasgos con Aeolosaurus y Gondwanatitan), lo que en conjunto puede indicar que en realidad es un litostrotiano. estrechamente relacionado con Aeolosauridae. Si bien no se realizó ningún nuevo análisis filogenético, sugirieron que futuros análisis cladísticos deberían investigar las relaciones entre Dreadnoughtus, Aeolosaurus y Gondwanatitan.
Paleobiología[]
El espécimen holotipo probablemente no había crecido completamente cuando murió. La histología del húmero holotipo, que muestra una falta de un sistema fundamental externo (una capa externa de hueso que se encuentra solo en vertebrados adultos) y abundante tejido tejido depositado rápidamente o aún en crecimiento en el hueso fibrolamelar primario del hueso externo. corteza, dirigido por Lacovara et al. (2014) para determinar que el espécimen aún estaba creciendo cuando murió. Aún se desconoce cuánto habría crecido este individuo si no hubiera muerto cuando lo hizo.
Tafonomía[]
Según los depósitos sedimentarios del sitio, los dos especímenes de Dreadnoughtus schrani parecen haber sido enterrados rápidamente durante un evento de avulsión fluvial o romperse en un dique, lo que provocó una inundación. Este evento generó un depósito de grieta licuada que sepultó a los dos dinosaurios. Por lo tanto, el entierro rápido y relativamente profundo del espécimen tipo Dreadnoughtus explica su extraordinaria integridad. Numerosos dientes pequeños de terópodos encontrados entre los huesos son probablemente evidencia de carroña, muy probablemente por megaraptoranos, quizás Orkoraptor.