El Cuaternario es un periodo que abarca desde 2,588 millones de años hasta la actualidad, es un periodo que da paso a la glaciación hasta su fin en el Holoceno. Fue en el Pleistoceno cuando apareció la mega-fauna y empezó a desarrollarse el hombre. Debido a los periodos interglaciares del pleistoceno, en el Holoceno el nivel del mar aumento unos 120 metros.
Clima
Durante los máximos glaciares la temperatura en las aguas oceánicas superficiales era 4-5 °C inferior a la actual. Durante los máximos interglaciares la temperatura pudo ser superior en 1-2 °C a la actual. Debido a la presencia de los glaciares no se evaporaba el agua suficiente para provocar fuertes lluvias por lo que los climas eran secos y los desiertos se expandieron.
Fauna
A finales del pleistocenos desaparecieron muchas de las especies más conocidas en la actualidad, tales como los mamuts, mastodontes, el oso de las cavernas,megaterio, gliptodonte, Smilodon o el megacero. Y al famoso Hombre Neandertalensis. Al final el Hombre Sapiens Sapiens fue el único que consiguió sobrevivir y el Neandertal se extinguió
