Barbourofelis es un género dividido en muchas especies, en una gama que iba desde el tamaño de un lince hasta el de un león, pero todas compartían rasgos comunes, como los enormes caninos o las patas cortas.
Características[]
Su estructura era muy similar a la del Smilodon, y probablemente se comportara como él. Los grandes caninos, de 17 cm de longitud, estaban diseñados para clavarse verticalmente en el cuello de la presa. Su técnica de caza depende de si el Barbourofelis cazaba solo o en grupo. Si cazaba solo, sería muy costoso atrapar presas grandes, ya que tendría que inmovilizarlas para utilizar sus letales sables, por lo que se vería casi obligado a comer presas más pequeñas; en cambio, si cazaba en grupo, algunos individuos inmovilizarían a la presa mientras otro le daba un mordisco fatal en el cuello. Las patas cortas nos indican que podía alcanzar grandes velocidades por poco tiempo, por lo que recurría a la emboscada, una táctica que es más efectiva individualmente.
Morfología[]
Un único espécimen fue examinado por Legendre y Roth para determinar su masa corporal. De dicha estimación se establece que el ejemplar llegaba a los 66.4 kilogramos. Las especies mayores probablemente llegaban al tamaño de un león actual, con grandes dientes caninos como en otros barburofélidos. También poseían prominentes flancos en sus mandíbulas inferiores y un inusual cráneo convexo. Los barburofélidos eran animales muy musculosos y robustos, similares a una combinación entre un gran felino y un oso. Aunque la familia de los barburofélidos evolucionó hacia animales muy similares a los felinos actuales, estos no son sus descendientes.