El azdárquido de Hell Creek fue un género no descrito de pterosaurio azdárquido que vivió hace unos 66 millones de años durante el Cretácico superior (Maastrichtiano) en lo que hoy es Norteamérica.
Crédito: SassyPaleoNerd en Deviantart
El azdárquido de Hell Creek se conoce principalmente a partir de restos fragmentarios provenientes de rocas de la Formación Hell Creek en Montana y Dakota del Norte, Estados Unidos. Muchos de estos son similares y han sido identificados por algunos como pertenecientes a Quetzalcoatlus, en su mayoría vértebras. Esto probablemente se deba más a que Quetzalcoatlus posee una anatomía en las vértebras cervicales muy estándar y poco característica para un pterosaurio azdárquido. A pesar de sus similitudes, existen restos no diagnósticos de un azdárquido sin describir de la formación, diferente a Quetzalcoatlus.
Fósil del huevo con embrión en su interior.
Reconstrucción del esqueleto del embrión.
Un espécimen no publicado se conoce del sitio de Tanis en la Formación Hell Creek. Su existencia fue revelada gracias a una conferencia realizada por Robert DePalma en 2022 sobre los especímenes excepcionales de este yacimiento, que podría representar a algunas de las victimas de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno. Este se trata de un huevo con un espécimen completo aún en su interior, un hallazgo extremadamente raro y único en su tipo en toda Norteamérica. Análisis con rayos X permitieron descubrir sobre la pasada composición química del huevo, sabiéndose así que su cáscara era blanda, de una textura similar al cuero. La presencia de cascaras similares en las tortugas marinas hace pensar a los expertos que este pterosaurio enterraba sus huevos bajo tierra al igual que estas. El análisis de rayos X también permitió diferenciar la forma de los huesos y crear una reconstrucción del esqueleto impresa en 3D. La forma de las vértebras del cuello del embrión lo delatan como un azdárquido. En el documental Dinosaurs: The Final Day sobre Tanis, Robert DePalma afirma que el pterosaurio tal vez llegó a los 5 metros de envergadura en su edad adulta. También se econtraron en el sitio huellas de cuatro dedos que fueron atribuidas a este animal.
Referencias[]
- https://www.jstor.org/stable/4524549
- https://en.wikipedia.org/wiki/Paleobiota_of_the_Hell_Creek_Formation#Pterosaurs
- https://twitter.com/MarkWitton/status/1023635576392744962
- https://www.bbc.com/news/science-environment-61013740
- Documental Dinosaurs: The Final Day with Sir David Attenborough (en base a afirmaciones hechas por Robert DePalma).