Atrociraptor (lat. "Ladrón cruel") es un género de dinosaurio terópodo dromeosáurido que vivió hace 68,5 millones de años, durante el Cretácico superior (Maastrichtiano) en lo que hoy es Norteamérica.
Descubrimiento[]
En 1995, Wayne Marshall descubrió un cráneo parcial de dromeosaurio en la Formación Horseshoe Canyon de Drumheller, Alberta, a unos 5 km al oeste del Museo Real de Paleontología Tyrrell. Fragmentos de mandíbula y dientes en la ladera llevaron al descubrimiento del espécimen. En 2004, Philip J. Currie y David Varricchio nombraron y describieron la especie tipo de Atrociraptor: Atrociraptor marshalli. El nombre genérico se deriva del latín atrox, "cruel", y raptor, "ladrón". El nombre específico honra a Marshall.
El espécimen holotipo de Atrociraptor, RTMP 95.166.1, fue descubierto en 1995. El único espécimen conocido consta de partes de la mandíbula superior e inferior (ambos premaxilares, un maxilar derecho, ambos dentarios), dientes y numerosos fragmentos pequeños. El cráneo parece haber sido inusualmente corto y alto. Los dientes son relativamente rectos, pero emergen de las alvéolos formando un ángulo con la línea de la mandíbula, lo que da como resultado una hilera de dientes fuertemente inclinada. También se han recuperado de la Formación Horseshoe Canyon varios dientes aislados (anteriormente denominados Saurornitholestes); pueden reconocerse por sus dentados inusualmente grandes.
Características[]
Atrociraptor era un dromeosaurio relativamente pequeño, medía 2 metros de longitud y pesaba 15 kg. Se diferencia de Bambiraptor y otros dromeosáuridos en su dentición más isodonta (los dientes tienen diferentes tamaños pero la misma forma) y su hocico corto y profundo. Una abertura del cráneo, la fenestra maxilar, es relativamente grande y está ubicada justo encima de otra abertura, la fenestra promaxilar, una condición no conocida en otras especies.
Clasificación[]
Atrociraptor fue asignado por sus descriptores a Velociraptorinae dentro de un Dromaeosauridae más grande. Sin embargo, en 2009 Currie publicó un análisis cladístico que mostraba que Atrociraptor era miembro de Saurornitholestinae. Un estudio y análisis de 2022 reivindica aún más esta posición y clasifica a Atrociraptor como un saurornitolestino derivado, junto con Acheroraptor.
Paleoecología[]
El holotipo se encontró en capas que también contenían un lecho de huesos de Albertosaurus. Este lecho de huesos está ubicado en la cima de la Unidad 4 de la Formación Horseshoe Canyon, que data de hace unos 68,5 millones de años.