Knoetschkesuchus fue un género de cocodrilomorfo atoposaurido que vivió hace unos 154 millones de años durante el Jurásico superior (Kimeridgiano) en lo que hoy es Europa.
Descubrimiento[]
Knoetschkesuchus langenbergensis[]
Holotipo de Knoetschkesuchus langenbergensis.
El material de la especie Knoetschkesuchus langenbergensis se obtuvo de un lecho de caliza en la Cantera de Langenberg, en la Baja Sajonia, Alemania. Estas rocas son pertenecientes a la Formación Süntel. Aunque su preservación es buena, la mayoría de los restos fueron obtenidos gracias al uso de explosivos en las actividades mineras en la cantera. Los especímenes pertenecientes a Knoetschkesuchus langenbergensis son alojados actualmente en el Dinosaurier-Freilichtmuseum Münchehagen o Parque de dinosaurios de Münchehagen. Los restos provienen de distintos ejemplares de diferentes edades y distintos grados de completitud, destacándose entre ellos el holotipo, DFMMh/FV 200, el esqueleto parcial de un adulto con un cráneo y DFMMh/FV 605, el cráneo completo de un ejemplar juvenil. Se practicaron exámenes con un estéreo microscopio en los especímenes, los cuales fueron descritos en 2017 en un artículo publicado por Daniela Schwarz, Maik Raddatz y Oliver Wings. El nombre del género, Knoetschkesuchus combina el apellido de Nils Knötschke, investigador del Dinosaurier-Freilichtmuseum Münchehagen que preparó los especímenes junto con el sufijo suchus, proveniente del griego souchos ("cocodrilo"). El nombre específico, K. langenbergensis, es en referencia a su procedencia de la cantera de Langenberg.
Knoetschkesuchus guimarotae[]
Schwarz y colaboradores asignaron una segunda especie a Knoetschkesuchus en el mismo paper que la primera, siendo esta K. guimarotae, la cual fue anteriormente asignada al género Theriosuchus. Como su nombre específico indica, este animal fue encontrado en las rocas de lignita de la cantera de Guimarota, localizada cerca de Leiría, Portugal. Sus fósiles aparecen en capas de la Formación Alcobaça, una subunidad de la Formación Abadia, datada también del Kimeridgiano. Los restos de K. guimarotae están alojados actualmente en el Instituto de Ciencias Geológicas de la Universidad Libre de Berlín y, además del holotipo consistente en un cráneo parcial, una vértebra y un par de osteodermos, se conocen alrededor de 400 ejemplares diferentes de esta especie. Muchos de estos especímenes no han sido preparados ni estudiados, pero se sabe que algunos muestran señales de haber sido devorados por carroñeros.
Características[]
Cráneo de K. langenbergensis.
Como otros miembros de su familia, Atoposauridae, Knoetschkesuchus era de un tamaño pequeño, alcanzando Knoetschkesuchus guimarotae un tamaño máximo de 55 centímetros de longitud. Ambas especies contaban con dos filas de escudos óseos anchos a lo largo de sus espaldas. En la especie portuguesa, estos contaban con quillas afiladas cerca de la cola. Su cráneo era relativamente corto, siendo el hocico algo menos de la mitad de la longitud total de este, un 47% en K. langenbergensis y un 42% en K. guimarotae. La dos especies tambien cuentan con una característica única en los atoposauridos, contar con dos formas distintas de dientes.
Hábitat y ecología[]
Mapa del archipiélago jurásico europeo comparado con la Europa actual. Los puntos rojos marcan yacimientos de cocodrilos del Kimeridgiano, entre ellos Knoetschksuchus.
Durante en kimeridgiano, el continente europeo era un gran archipiélago separado por el entonces poco profundo mar de Tetis. La dos especies de Knoestchkesuchus vivieron en ecosistemas lejanos pero similares, cumpliendo el nicho ecológico de pequeños depredadores terrestres, a diferencia de otros cocodrilos de la época como Machimosaurus, Steneosaurus o Goniopholis. K. langenbergensis fue encontrado en sedimentos de origen marino, pero se cree que fueron arrastrados al mar desde islas circundantes y luego fosilizados en el lecho marino. Se sabe del hábitat de K. guimarotae fue parecido al de un pantano de manglares moderno con gran variedad de plantas de la época como colas de caballo, cícadas, helechos, ginkos, etc.
Referencias[]
- https://en.wikipedia.org/wiki/Knoetschkesuchus
- https://es.wikipedia.org/wiki/Knoetschkesuchus
- Europasaurus: Life on Jurassic islands, páginas 164 y 165, Oliver Wings y Joschua Knüppe