Poposaurus fue un género de pseudosuquio poposaurido que vivió durante el Triásico superior (Carniano-Noriano) en lo que hoy es Norteamérica.
Descubrimiento[]
Parte de los restos descritos por Mehl.
Los primeros restos de Poposaurus se encontraron en 1904 en Wyoming, Estados Unidos. En 1907, el paleontólogo J. H. Lees describió el fósil, un ilion (parte de la cadera) de la Formación Popo Agie, y lo clasificó como perteneciente al género de fitosaurio Paleorhinus. Más tarde, en 1915, el paleontólogo Maurice G. Mehl nombró a la especie Poposaurus gracilis basándose en material fósil más completo del mismo lugar, que incluía vértebras, caderas y huesos de las extremidades. No fue clasificado como un fitosaurio por lo diferente de la estructura de su ilion respecto al de estos reptiles. Resultaría ser un animal de apariencia muy diferente.
Una segunda especie, Poposaurus langstoni, fue descrita en 1995 al declararse a Lythrosuchus langstoni como una especie de Poposaurus.
A lo largo de los años, los restos de Poposaurus han sido interpretados como pertenecientes a una variedad de criaturas diferentes, incluidos varios tipos de dinosaurios, desde ornitisquios, como iguanodontes y estegosaurios, hasta sauropodomorfos. Hacia fines del siglo XX, la clasificación de Poposaurus se hizo cada vez más precisa, colocándose dentro de Rauisuchia. Finalmente, en 1995, la descripción de nuevos fósiles de Poposaurus por Robert Long y Phillip Murry vio a Poposaurus dividirse de Rauisuchidae que contiene géneros como Saurosuchus y Postosuchus y estableció en Poposauridae.
Características[]
Poposaurus era un pequeño carnívoro obligatoriamente bípedo que medía unos 4 metros de largo (siendo la cola la mitad de su longitud total) y que pesaba de 60 a 75 kilogramos, con individuos muy grandes pesando un máximo de 100 kilogramos. Su postura bípeda evolucionó de manera independiente a la de los dinosaurios del Triásico con los que convivió como Coelophysis. Habría surgido del desarrollo de la capacidad de levantar su cuerpo sobre sus extremidades de manera temporal que tenían sus antepasados y parientes y con la que cuentan los cocodrilos actuales. Sus patas traseras eran fueres y más largas que las traseras. Esto junto a su constitución delgada y ligera lo habrían hecho un gran corredor. Hallazgos recientes de partes del cráneo y la mandíbula confirman que Poposaurus estrictamente carnívoro.
