Batrachotomus fue un género de rauisuquio que vivió hace entre 242 y 237 millones de años durante el Triásico medio (Ladiniano) en lo que hoy es Europa.
Descubrimiento[]
Se han encontrado restos de Batrachotomus kupferzellensis principalmente en la localidad de Kupferzell en el norte de Baden-Württemberg, en el sur de Alemania. El coleccionista de fósiles Johann G. Wegele descubrió los primeros especímenes en una excavación de 1977 en rocas de la Formación Erfurt. Otros restos atribuidos a Batrachotomus se han recogido en Vellberg-Eschenau, de donde se conocen restos muy completos, y en Crailsheim. Estos fósiles permanecieron sin describir hasta el año 1999 cuando el paleontólogo David J. Gower describió el holotipo a partir del ejemplar más grande encontrado en la excavación de 1977. Hasta ese momento el animal había sido referido simplemente como rauisuquido o con el nombre informal de "Kupferzellia". El nombre proviene del griego batrachos / βάτραχος (rana) y tome / τομή (cortar, rebanar), que se refiere a su posible relación depredador/presa con el gran anfibio Mastodonsaurus, como muestran la cercanía de sus fósiles a los de Batrachotomus y la existencia de marcas de dientes en los fósiles del anfibio que encajan con los dientes del reptil. Su nombre específico, B. kupferzellensis, así como su antiguo nombre informal, provienen de su procedencia de la localidad de Kupferzell.
Características[]
Batrachotomus era un reptil cuadrúpedo de constitución pesada. Este alcanzaba los 6 metros de longitud. Su característica más diferenciativa de otros crurotarsos fue una serie de placas óseas u osteodermos que recorrían en dos filas la espalda del animal y estaban ancladas a las vértebras. Hay también evidencia de osteodermos en otras zonas del cuerpo como la zona ventral de la cola, los costados, el vientre y las extremidades. Batrachotomus era cuadrúpedo con sus extremidades erguidas bajo el cuerpo. Sus extremidades anteriores eran algo más cortas que las posteriores. Batrachotomus tenía un cráneo alto y estrecho estimado en 40 a 50 centímetros de largo. Tenía cinco pares de fenestras (aberturas del cráneo), dos pares de los cuales eran para los ojos (llamados órbitas) y las fosas nasales. Detrás de las órbitas había dos fenestras temporales. Estos agujeros probablemente ayudaron a reducir el peso del cráneo y permitieron que la mandíbula se abriera más ampliamente. Las mandíbulas contenían dientes afilados que estaban comprimidos lateralmente y eran desiguales en tamaño y forma. La mandíbula superior tenía 30 dientes, mientras que la mandíbula inferior tenía 22 dientes.
