Analong chuanjieensis fue una especie de dinosaurio saurópodo mamenquisáurido que vivió hace 170 a 168 millones de años atrás, a mediados del Período Jurásico, en lo que hoy es China. Es miembro de una familia de dinosaurios de "cuello largo" que se caracteriza por haber desarrollado un sistema de vértebras cervicales elongadas dobles que les permitieron tener cuellos mucho más largos de lo normal.
Su nombre de género proviene de la palabra en chino "long", que se traduce como dragón, y a su vez rinde honor al pueblo de Ana, localidad donde fueron encontrados los restos de este dinosaurio. Por otro lado, su epíteto de especie es una referencia a la Formación Chuanjie, de donde proviene.
Características[]
Esquema esquelético de Analong (Créditos: @GunnarBivens en DeviantArt)
Analong habría sido un saurópodo de talla considerable, con estimaciones que rondan los doce metros de altura y los dieciséis de longitud. Al igual que el resto de mamenquisáuridos, lo que más habría resaltado de Analong era su desproporcionalmente largo cuello rematado por una cabeza diminuta en relación a su cuerpo, posible gracias a un sistema de vértebras dobles y huecas.
Hasta donde se sabe, Analong habría coexistido con el mamenquisáurido Chuanjiesaurus, el metriacantosáurido Shidaisaurus y la tortuga Xinjiangchelys.
Descubrimiento e investigación[]
El único ejemplar conocido de Analong fue descubierto en 1995 en la Formación Chuanjie, China, siendo descrito y asignado a la especie ya existente Chuanjiesaurus anaensis en 2011 por el paleontólogo chino Toru Sekiya. Este individuo consta de una pelvis casi completa, restos de las extremidades y múltiples vértebras cervicales, dorsales y caudales. No obstante, en 2020 se publicó un artículo liderado por Xin-Xin Ren en el que se investigaron más a fondo las características presentes en los huesos fosilizados de este individuo: los resultados arrojarían que el ejemplar era lo suficientemente distinto de Chuanjiesaurus y de cualquier otro mamenquisáurido conocido como para asignarlo a un nuevo género y especie, bautizada como Analong chuanjieensis.
Los estudios filogenéticos revelaron que Analong fue uno de los primeros mamenquisáuridos en "separarse" del linaje que daría lugar a sus miembros más derivados, como Hudiesaurus y el propio Mamenchisaurus. En este mismo estudio se postuló que Analong ni siquiera estaba estrechamente emparentado con Chuanjiesaurus, sino que era más cercano a Omeisaurus y Spinophorosaurus, pero análisis más recientes indican lo contrario, siendo Chuanjiesaurus, y en menor medida Rhomaleopakhus, los dinosaurios más emparentados con Analong.